Pompe scroll a secco: colmare il divario prestazionale

Con il lancio delle serie compatte mXDS3 e mXDS3s, Edwards offre ai clienti scientifici e industriali una scelta più ampia in termini di funzionalità e prestazioni delle sue pompe per vuoto scroll a secco

Pensa in piccolo, vinci in grande. Questo mantra si è dimostrato, da tempo, un affidabile quadro di riferimento per lo specialista del vuoto Edwards che, come parte di un piano di sviluppo prodotto molto più ampio, produce un portafoglio di piccole pompe per vuoto su misura per gli OEM di strumentazione analitica (da integrare all'interno dei loro sistemi di microscopia elettronica e spettrometria di massa), laboratori di fisica delle alte energie (per l'impiego in linee di fascio di acceleratori e sistemi laser ad alta potenza) e una gamma di applicazioni di ricerca e sviluppo e dell'industria leggera (compresi sistemi di rivestimento a film sottile, strumentazione per le scienze delle superfici e rilevamento perdite).

Ingrandisci un po' e scoprirai che l'offerta di piccole pompe di Edwards ha, fino ad ora, abbracciato la gamma EM e RV di pompe rotative a palette con tenuta a olio (velocità di pompaggio 0,7–12 m3/h); la pompa a membrana XDD1 (1,4 m3/h); e pompe scroll a secco nXDSi (6–20 m3/h). Qui sta l’opportunità. "Abbiamo identificato una lacuna nella famiglia di prodotti delle pompe scroll e, di conseguenza, un modo per fornire più scelta e più opzioni ai nostri clienti", spiega Dave Goodwin, product manager Edwards per le pompe scroll e rotative a palette. “L’obiettivo era quello di sviluppare una pompa compatta con una velocità di pompaggio inferiore rispetto alla nXDSi, prestazioni migliorate rispetto alla XDD1, fornendo allo stesso tempo un’alternativa a secco alle nostre piccole pompe rotative a palette con tenuta a olio”.

Facendo un salto in avanti, questa lacuna prestazionale è stata ora colmata, con le ultime aggiunte alla gamma Edwards di pompe scroll a secco – mXDS3 e mXDS3s – che offrono una velocità di pompaggio di 3 m3/h insieme a una pressione finale di 0,1 mbar. La versione mXDS3s configurata (a 8 kg) viene fornita di fabbrica con una valvola di aspirazione con apertura ritardata (ed è anche fornita con un silenziatore di scarico), mentre la versione mXDS3 (7,8 kg) fornisce l'opzione pompa standard (senza valvola di aspirazione montata) . Nel primo caso, la valvola di ingresso offre protezione al sistema del vuoto quando la pompa viene arrestata (o si arresta a causa di un'interruzione di corrente) impedendo al gas parzialmente compresso di espandersi nuovamente attraverso l'ingresso della pompa. "Si tratta di una maggiore tranquillità per l'utente", afferma Goodwin. "L'apertura ritardata significa che quando viene ripristinata l'alimentazione, la valvola non si apre prima che la pompa abbia raggiunto la piena prestazione operativa."

Entrambe le versioni della pompa hanno lo stesso ingombro compatto (223x158x231 mm) e dispongono di un connettore IEC per l'alimentazione di rete, un interruttore on/off per un facile controllo, oltre a una velocità di rotazione nominale di 3000 giri/min (50 Hz) e 3600 giri/min (60 Hz) . “I modelli mXDS3 e mXDS3 offrono un’elevata densità di pompaggio, ideale per supportare le pompe turbomolecolari che lavorano in regime di vuoto medio e alto”, osserva Goodwin. "Sono ottimi anche per gli OEM di strumentazione, i piccoli costruttori di sistemi per vuoto nei laboratori accademici e gli utenti finali del settore."

Nonostante i vantaggi operativi, è evidente che l'approccio di Edwards all'innovazione dei prodotti è saldamente radicato in una mentalità di miglioramento continuo e in un dialogo costante con la diversificata base di clienti dell'azienda. "Siamo sistematici nel prendere in considerazione gli input dei nostri utenti finali", spiega Goodwin. “In questo modo, cerchiamo di risolvere i loro problemi adattando i prodotti esistenti o sviluppandone di nuovi”.

Al centro di questa conversazione collettiva c'è il Global Technology Center (GTC) di Edwards a Burgess Hill, nel Regno Unito. Nell'ambito dell'impegno internazionale di ricerca e sviluppo di Edwards, il GTC impiega un team di scienziati e ingegneri dedicati allo sviluppo e alla convalida della tecnologia di base in tutte le linee di prodotti dell'azienda, compreso il portafoglio di piccole pompe. Il loro obiettivo: portare sul mercato i prodotti, le caratteristiche e le funzionalità giuste, al momento giusto, per allinearsi alle mutevoli esigenze di vuoto dei clienti.

Durante lo sviluppo di mXDS3 e mXDS3, il primo compito di Goodwin e del team di progetto interfunzionale GTC, composto da colleghi product manager, specialisti di applicazioni e manager di linea di business, è stato quello di elaborare una specifica preliminare dei requisiti di mercato e un dimostratore tecnologico in fase iniziale. "Abbiamo successivamente inserito i dimostratori in una serie di contesti del cliente - accademico, industriale, OEM - per vedere se avevamo un concetto di prodotto fattibile da portare fino al lancio commerciale completo", osserva.