Suggerimenti per la manutenzione della pompa per vuoto

Angelo DePalma è uno scrittore freelance che vive a Newton, nel New Jersey. Puoi contattarlo a [email protected].

Le pompe per vuoto guidano un gran numero di processi di laboratorio, dalla distillazione all'essiccazione, alla liofilizzazione, al trasferimento di sostanze chimiche pericolose all'interno di collettori da vuoto, alla cromatografia flash e altri. Alcune di queste applicazioni sono critiche, altre no, ma tutte condividono una caratteristica: se la pompa si ferma, anche il processo si ferma.

Vac Aero (Burlington, Ontario, Canada), specializzata in grandi processi industriali che si basano su prestazioni affidabili delle pompe, suggerisce di istituire un programma formale di manutenzione delle pompe per prevenirne i guasti. In un post sul blog del 2016 che delineava la propria filosofia di manutenzione per ottimizzare gli investimenti di un laboratorio nella tecnologia del vuoto, l'azienda osservava che "Nella normale vita operativa di una pompa, è possibile prevenire quasi tutti i guasti imprevisti della pompa per vuoto e, se mantenuta con attenzione, una pompa per vuoto funzionerà". fornire anni di servizio affidabile.

Il primo passo per evitare problemi alla pompa è selezionare la pompa giusta per la vostra applicazione specifica. "Liofilizzatori, gel essiccatori, centrifughe, evaporatori rotanti e forni a vuoto richiedono tutti livelli di vuoto diversi", osserva Dave Rolph, presidente di Mass-Vac (North Billerica, MA).

Una pompa per vuoto rotativa a palette a due stadi lubrificata ad olio, ad esempio, funziona comodamente al di sotto di 100 millitorr. “Questo tipo di pompa è adatta per i liofilizzatori, ma non per le altre applicazioni menzionate che in genere richiedono un livello di vuoto nell'intervallo di pressione torr o pollici di mercurio. Una pompa rotativa a palette a due stadi, lubrificata a olio, che funziona nella gamma Torr per periodi prolungati, diventerà estremamente calda, emetterà nebbia d’olio dallo scarico e alla fine si guasterà prematuramente.

Al contrario, le pompe per vuoto rotative a palette monostadio lubrificate a olio sono progettate per funzionare comodamente nell'intervallo di pressione torr o pollici di mercurio.

"Queste pompe vengono utilizzate con successo su centrifughe e forni a vuoto, mentre le pompe per vuoto a membrana con funzionamento a secco vengono utilizzate con successo su essiccatori di gel ed evaporatori rotanti, che richiedono una pressione molto più elevata", afferma Rolph.

Una volta scelta la pompa giusta, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di proteggere e mantenere il tuo investimento. "Le pompe per vuoto in molti laboratori sono esposte a tutti i tipi di sostanze chimiche che possono distruggerle in breve tempo", afferma Rolph. I solventi organici, gli acidi, il vapore acqueo e il particolato destano particolare preoccupazione. "L'utilizzo di una trappola sull'ingresso della pompa per vuoto per [catturare] i contaminanti prima che entrino nella pompa è fondamentale."

Le trappole con ingresso a vuoto sono disponibili con supporti sostituibili che assorbono vapori di solventi organici, neutralizzano gli acidi o rimuovono particelle, vapore acqueo o oli. Mass-Vac pubblicizza le sue trappole come dispositivi che proteggono le pompe dai contaminanti e l'ambiente di laboratorio dai vapori d'olio della pompa. Diversi fornitori, tra cui Mass-Vac, offrono alloggiamenti trasparenti delle trappole che consentono l'esame visivo dei mezzi della trappola.

Molte pompe da laboratorio utilizzano olio per lubrificare le parti mobili. Per questi, Rolph consiglia di controllare regolarmente l'olio per eventuali segni di contaminazione. “La contaminazione che degrada o fluidifica l'olio della pompa per vuoto porterà ad un aumento della pressione e, infine, al guasto della pompa per vuoto. Cambiare frequentemente l’olio contribuirà a garantire una lunga durata della pompa per vuoto.”

Gli utenti possono capire se è necessario cambiare l'olio della pompa per vuoto osservando il colore dell'olio. “L’olio della pompa del vuoto dovrebbe avere il colore del miele. Se cambia il colore dello sciroppo d’acero, dovresti cambiarlo. Se è color caffè, probabilmente avresti dovuto cambiarlo un mese fa.

Gli utenti non dovrebbero mai dare per scontato che non sia necessario cambiare l'olio di una pompa perché stanno utilizzando una trappola di ingresso del vuoto o perché la trappola stessa sembra a posto. "Anche quando si utilizza una trappola con ingresso a vuoto, tracce di contaminazione possono accumularsi nell'olio nel tempo e iniziare a degradarlo", avverte Rolph. "L'olio può essere il componente meno costoso della tua pompa per vuoto, ma è sicuramente il più importante."